ตอนที่ 5 5

“ไปนั่งด้วยกันเถอะค่ะพี่อยากจะอวดน้องสาว” ออร์แลนโด้ บอกยิ้มๆ “เอ่อ...น้องพิม” พิมพลอยอึกอักที่เห็นสายตาดุๆ ของแพททริกสันมองมา มันทำให้เธอรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก เธอไม่รู้ว่าตัวเองทำอะไรผิด อีกฝ่ายถึงได้ทำหน้าไม่พอใจตั้งแต่ที่เธอเข้ามาในงาน “ไปเถอะจ้ะ แม่อนุญาต! แต่เจคกับอลันต้องดูแลน้องดีๆ นะ” มะลิฉัตรเอ่ยพลางลอบสังเกตสายตาของบุตรชายคนโตที่หันมามองหญิงสาว “รับรองว่าจะไม่ให้ใครมาจีบครับ” ออร์แลนโด้ยืนยันเสียงหนักแน่น “ไปค่ะ น้องพิม!” เจคอปเอ่ยชวนอีกครั้ง “ค่ะ” พิมพลอยตอบเบาๆ แล้วลุกขึ้นเดินตามพี่ชายทั้งสองไป ท่ามกลางสายตาที่มองตามอย่างไม่พอใจของแพททริกสัน “สุขสันต์วันเกิดนะคะพี่แพททริก” ลูเซียน่าเดินแกมวิ่งเข้ามากอดชายหนุ่มจากข้างหลัง แพททริกสันยืนนิ่งไปชั่วขณะ! ก่อนจะหันกลับมามองหญิงสาวก็เห็นลูเซียส รีเวอร์ยอง เพื่อนสนิทอีกคนของบิดาเดินตามมาติดๆ ชายหนุ่มค่อยๆ แกะมือของสาวเจ้าออกอย่างรักษามารยาท ท่ามกลางสายตาของทุกคนในโต๊ะที่มองดูกันอย่างอึ้งๆ “ขอบใจมากซีน่า ทานอะไรมาหรือยังล่ะ” แพททริกสันเอ่ยทักทายหญิงสาวที่คุ้นเคยกันมาตั้งแต่เด็ก “ยังไม่ได้ทานค่ะ ซีน่าคิดถึงพี่แพททริกที่สุดเลย” ลูเซียน่าเอ่ยขึ้นพลางเขย่งปลายเท้าขึ้นหอมแก้มชายหนุ่มอย่างคิดถึง “ซีน่า! ทักทายผู้ใหญ่หรือยัง” ลูเซียสที่เดินมาถึงโต๊ะเอ่ยเตือนบุตรสาว ลูเซียน่าหน้าเสียนิดๆ ที่ถูกผู้เป็นบิดาตำหนิ จึงรีบหันไปเอ่ยทักทายผู้ใหญ่ที่นั่งอยู่อย่างเสียไม่ได้ “สวัสดีครับอาลูเซียส สบายดีนะครับ” แพททริกสันทักทาย ด้วยสีหน้ายิ้มๆ “สวัสดีหลานรัก สุขสันต์วันเกิดนะ” ลูเซียสเอ่ยพร้อมกับส่งของขวัญให้ “ขอบคุณครับ” แพททริกสันรับของขวัญส่งให้เด็กรับใช้ที่อยู่ใกล้ๆ เอาไปวางที่โต๊ะ “อ้าว! แล้วซาเก้ล่ะ!” ลูเซียสถามหาเพื่อนซี้อีกคน “ซาเก้ออกไปคุยกับต้อมแล้วก็เพชรน่ะ” เลโอนาดท์หันมาตอบ “ว่าแต่มะลิกับพราวเป็นไงมั่งครับ สบายดีกันใช่ไหม” ลูเซียสเอ่ยถามภรรยาของเพื่อน ก่อนจะนั่งลงร่วมวงกับทุกคน ด้านลูเซียน่าก็นั่งลงข้างๆ แพททริกสันอย่างแนบชิด ก่อนจะส่งยิ้มหวานๆ ไปให้อีกฝ่ายราวกับคนรักที่ไม่ได้เจอกันมานาน เจคอปรีบสะกิดพี่ชายคนรองให้หันไปมองคนที่เพิ่งมาถึง ทำให้พิมพลอยที่กำลังคุยกับออร์แลนโด้หันไปมองตาม เธอรู้สึกเจ็บจี๊ดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ที่เห็นอีกฝ่ายแสดงความสนิทสนมออกมาอย่างชัดเจนว่ารู้สึกอย่างไรกับแพททริกสัน ในขณะที่เธอได้แต่เก็บซ่อนความรู้สึกไว้ข้างใน พิมพลอยนั่งมองดูทั้งคู่ด้วยความรู้สึกอิจฉา เพราะลูเซียน่าเป็นถึงลูกสาวเพื่อนสนิทของเลโอนาดท์ ที่ร่ำรวยติดอันดับต้นๆ ไม่แพ้กัน และยังสวยซะจนเธอเองก็ยังอดชื่นชมอีกฝ่ายไม่ได้ “ผมว่าถ้าซีน่าจะสีป๋าขนาดนี้ล่ะก็ ไม่ขึ้นไปนั่งบนตักซะเลยล่ะ ใช่ไหมเฮีย!” เจคอปเอ่ยค่อนขอดการกระทำของหญิงสาวที่แสดงออกราวกับว่าเป็นคนรักของพี่ชายแทบจะทุกครั้งที่เจอกัน (เจคอปและออร์แลนโด้เรียกแพททริกสันว่า ป๋า มาตั้งแต่ตอนเป็นวัยรุ่น จนติดปากมาจนถึงตอนนี้ แล้วก็ยังเรียกแดเนียลว่า ป๋าต้อม เพราะทั้งออร์แลนโด้ เจคอป คารอส สมัยเป็นวัยรุ่นเกเรมาก เวลามีเรื่องต่างๆ จะไม่แจ้งให้ทางผู้ปกครองทราบ แต่จะแจ้งให้แพททริกสันกับแดเนียลมาเคลียร์แทนจึงเป็นที่มาของคำว่า ป๋า ที่สามหนุ่มเรียกกัน) “หึๆ! ถ้าทำได้! เธอคงทำไปแล้วละ เชื่อสิ!” ออร์แลนโด้เอ่ยขำๆ “ผมละกลัวว่าจะได้แม่นี่มาเป็นพี่สะใภ้จริงๆ เฮ้อ...” เจคอปเอ่ยพลางถอนหายใจออกมาอย่างเซ็งๆ “ไม่มีทาง! ป๋าไม่หน้ามืดเล่นด้วยหรอก” ออร์แลนโด้บอกอย่างมั่นใจว่าพี่ชายไม่มีทางชอบพอกับอีกฝ่ายอย่างแน่นอน เพราะเท่าที่สังเกตดู พี่ชายของตนออกจะรำคาญซะด้วยซ้ำ คาเรน คาเรนเทีย บาร์เลนเซนต์ หนุ่มหล่อล่ำสูง 191 หน้าตาคมเข้ม ผมหยักศกยาวคลอเคลียต้นคอ เพื่อนร่วมรุ่นของแพททริกสัน ที่เตรียมทำธุรกิจร่วมกันในเร็วๆ นี้ คาเรนเจอพิมพลอยครั้งแรกที่โรงแรมแจสมิน แกรนด์ ที่ตนได้พาสาวเข้าไปมีสัมพันธ์ด้วย หลังจากเสร็จธุระกับนางแบบดังไปถึงสองยก คาเรนเทียก็รีบลงลิฟต์มายังชั้นล่างเพื่อเตรียมจะกลับคฤหาสน์ของตน ขณะที่เดินออกไปยังประตูด้านหน้า ก็เห็นหญิงสาวเดินผ่านล็อบบีมากับมาดามแจสมิน มารดาของแพททริกสัน คาเรนเทียหยุดเดินและหันไปมองตามสาวน้อยที่สวยสะดุดตา ไม่ว่าจะหุ่นที่เรียกว่าไซส์มินิ แต่ทว่ากลับสมบูรณ์แบบอย่างเหลือเชื่อ เขายืนจ้องเธออยู่นาน จนลูกน้องที่รออยู่เดินเข้ามาเรียก เขาถึงได้รู้สึกตัว จากนั้นเขาก็ให้ลูกน้องตามสืบเรื่อง จนกระทั่งได้รู้ว่าเธอชื่อ พิมพลอยเป็นลูกสาวบุญธรรมของเลโอนาดท์และมาดามแจสมิน และเมื่อสองชั่วโมงก่อน...เพื่อนๆ ในกลุ่ม ไลน์มาชวนไปงานวันเกิดของแพททริกสันที่คฤหาสน์โรคาซานเดอร์ เขาจึงรีบตอบรับ เพราะอยากจะมายลโฉมสาวน้อยคนนั้นอีกครั้ง “สวัสดีครับสาวน้อย! ผมคาเรนเทีย บาร์เลนเซนต์ เรียกว่าคาเรนก็ได้ครับ” คาเรนเทียเอ่ยทักทาย พร้อมกับยกแก้วขึ้นจะชน แต่ทว่า... กริ๊ง! “สวัสดีครับพี่คาเรน สบายดีนะครับ” เจคอปเอ่ยทักทายด้วย สีหน้ายิ้มแย้ม “นี่น้องพิม พิมพลอยน้องสาวของพวกเราครับ” ออร์แลนโด้รีบยกแก้วขึ้นชนกับคาเรนเทียตามน้องชาย “เฮ้ย! อะไรกันเนี่ย นี่พวกนายทำอย่างกับจะกันท่าไม่ให้ฉันทำความรู้จักสาวน้อยคนนี้งั้นแหละ!” คาเรนเทียเอ่ยขึ้นอย่างไม่พอใจที่น้องชายของเพื่อนแสดงท่าทางหวงน้องสาวบุญธรรมจนเกินเหตุ