ตอนที่ 9

วลาดีมีร์ในชุดสูทสีกรมท่าต้องประหลาดใจในวันนี้ที่เห็นเจ้านายหนุ่มในชุดหนังสีดำขนาดพอดีรูปร่างสูงใหญ่ตื่นแต่เช้าและนั่งอ่านหนังสือพิมพ์ในห้องโถงของคฤหาสน์ซึ่งเต็มไปด้วยของประดับตกแต่งในสไตล์แอนทีคหรูวิจิตรอลังการยิ่งกว่าพระราชวังน้อย ๆ ในมอสโกโดยข้างนอกนั่นบอดี้การ์ดและผู้ติดตามสองสามคนในชุดสูทสีนิลยืนนิ่งอยู่ที่ประตู ชายวัยกลางคนก้าวเข้ามาหยุดเบื้องหน้าก็เห็นว่าถ้วยเล็ก ๆ บนโต๊ะทำจากกระจกใสเหลือเพียงรอยสีดำของกาแฟเอสเปรสโซ่ที่โรดิออนชื่นชอบ สักครู่ร่างสูงตระหง่านจึงพับหนังสือพิมพ์วางบนโต๊ะก่อนลุกขึ้นยืนเสมือนทำท่าจะก้าวออกไปในเช้าที่หิมะยังปกคลุมเมืองทั้งเมือง “ร็อด...คุณกำลังจะไปไหน?”